マダニによる媒介によって感染する、ワンちゃんの病気の一つにライム病があります。

名前の由来は、アメリカのコネチカット州のオールド・ライムという地名からとったもので、１９７０年代のこと、この地域の住人、とくに子供たちに、それまで確認されることのなかった再発性の関節疾患が発生したことから、とくにライム病と名づけられました。

人にもワンちゃんたちにも感染するズーノーシスと呼ばれる人獣共通感染症で、感染後に発症すると発熱や食欲不振、また足を引きずる、体重が落ちるなどの症状となって現れるとされております。

ただ、このライム病に感染したとしても、ほとんどのワンちゃんたちには症状として現れないことが多く、症状として現れるのは、感染したワンちゃんの５％程度だとも言われております。

そうしたワンちゃんたちに多く見られる症状が、足をひきずることになる多発性関節炎で、１つまたは数か所の関節に腫れが確認され、触るとワンちゃんが痛がります。

発熱や食欲不振の他にも、時として急性腎不全や糸球体腎炎などの症状となることも知られております。

こうしたライム病の、直接的原因となるボレリアという細菌は、ワンちゃんたちがマダニに寄生され吸血されることによって感染することになります。

マダニが生息する場所としては山林や野原など草が多く、こうした草が多く生えている地域では、活動が活発となる春から秋の初めにかけて、やはり多くの感染例が見られるようです。

また、ライム病のようなマダニが身体に取りつき、吸血することによって感染する病気として、他にもバベシア病やＱ熱などがありますが、これらはいずれもワンちゃんだけでなく、人にも他の獣たちにも感染することが知られておりますので注意が必要です。

ライム病を予防するには、その直接的な原因となるマダニが生息していそうな場所に、ワンちゃんを連れて行かないのが最も良いでしょう。

しかし、お住まいの地域によっても環境は異なりますし、中にはマダニがいる山林や草むらなどの近くにお住まいのお宅で飼育されているワンちゃんたちもたくさんおります。そんなワンちゃんたちにおススメなのが、抗マダニ用首輪です。

また、マダニに襲われる危険性の高い場合は、半年ぐらいに渡って効果が持続するというワクチンを利用することも出来ます。

さて、そんなマダニをワンちゃんの身体に発見したとしても、決して無理やりに引き離してはいけません。ワンちゃんの身体から離そうとして強く引っ張ると、マダニの口と頭がそのまま残ってしまい化膿することがあるからです。

マダニを見つけたら、ワンちゃんを病院へと連れて行って処置してもらうのがベストです。

アメリカン・スタッフォードシャー・テリアの中には稀に動脈管開存症、皮膚疾患を起こす子がいるので注意しましょう。

股関節形成の異常は肥満によるものが原因です、しっかりと運動させ、食事のカロリーをコントロールすることで防げます。

散歩の際は歩き方に注意し、少しでも異常が見られた場合は動物病院で診察してもらいましょう。

この犬の寿命はだいたい１２〜１４歳だといわれています。

ボール遊びなどをしながら基本的コマンドを取り入れて躾を行っていくといいでしょう。

ボールを投げる前には飼い主さんにしっかり注目させ、投げる時など声がけを行ってコミュニケーションをとっていきましょう。

アメリカン・スタッフォードシャー・テリアと遊ぶ時は、必ず飼い主さんが主導となって遊ぶようにし、「放せ」で口から放すように躾ましょう。

社会性やコミュニュケーションの不足から攻撃性が高くなってしまうと吠え癖が出る場合があります。

しっかりと躾を行い、できるだけ無駄吠えをしないように育てましょう。

独立心が高い犬種の為、αシンドロームにならないように、散歩や餌の時間は飼い主さんの都合でずらしましょう。

子犬のうちから群れのαが飼い主さんであることをしっかり学習させておくことが大事です。

叩いたり、大きな音を出したりすることは逆効果だといえます、体罰を与えなくても犬はちゃんと学習します。

犬は喋れませんから吠えることで何かを訴えようとしているのかも知れません、吠えるような原因を作ってしまっていないか今一度考えてみましょう。

アメリカン・スタッフォードシャー・テリアは飼い主さんとのコミュニュケーションが最も大事な犬です。

飼い主さんとの信頼関係が壊れてしまったり、コミュニュケーションが不足してしまうと飼い主にも噛み付く危険な犬となってしまいます。

子犬の頃からできる限り時間を取って触れ合ったり、コミュニケーションをとる事で信頼関係をしっかり築いておきましょう。

また、飼い主が一貫性の無い躾を行ったりした場合、信用ならない飼い主として認識されると攻撃性が強くなる場合があります。

甘やかしは禁物なので、飼い主さんは毅然とした態度でしつけを行いましょう。

犬の噛んでもいい玩具などを与えておき、噛んでいいものと悪いものを認識させておくようにしましょう。

コミュニュケーション不足や社会性の不足で攻撃的になってしまう犬種の為、子犬のうちに他の犬や人との触れ合いをできるだけ増やしておくことをお勧めします。

しっかり躾を行わないと思わぬ事故にも繋がりますので充分な注意をしましょう。

アメリカン・スタッフォードシャー・テリアの躾は本当に重要です。

躾がしっかり入った犬であっても散歩に連れ出した矢先他の犬に向かっていくこともあるので充分に注意が必要です。

子犬のうちから、庭先で引き回し運動をしながらしっかりリーダーウォークを行う事が本当に大事です。

飛びついたり、引っ張り癖が付かないようにショックをかけてしっかり躾を行っておきましょう。

太いリードを付けて、必ず大人がリードを持ち、細心の注意を払って散歩しましょう。

毎日３０分程度の散歩を２回行い、庭で遊ばせてストレスを貯め込まないようにしておきましょう。

同犬種の集まりなどに積極的に参加すると協調性を学びますし、この犬種を怖がらない飼い主さんに沢山触れてもらうことで穏やかな犬に育てていくことができます。

☆生後４ヶ月までのアメリカン・スタッフォードシャー・テリアの子犬は消化がまだ悪い為フードを柔らかくしてあげましょう。

☆生後５ヶ月以降でドライフードをそのまま与えると食べない場合や下痢をする場合はやや柔らかい状態にして与えるといいですよ。

☆１歳までは幼犬用のドライフードを与えるのですが、回数は２回に減らしてあげて下さい、幼犬用は高カロリーの為、すぐ肥満に繋がってしまいます。

☆缶詰や肉を煮込んだものを混ぜて混合食を与える場合はドライフードを減らすなどのカロリーコントロールが必要です。

☆シニアになったら、食が細くなってくるので、ドライフードを柔らかくしたり、煮込んだお肉を混ぜたりして健康状態を維持してあげましょう。

躾が難しい為、初心者の購入は避けた方がいい犬種です、飼育経験が豊富な飼い主の飼育が向いています。

学習能力が低いわけではないのですが、躾はかなり難しいです。

幼いうちから愛情をこめてしっかりコミュニュケーションをとり、甘やかさずにしっかり躾を行う事が重要です。

躾がしっかり行われないと飼い主にも牙をむく事がある為、寝たきりのお年寄りや小さいお子さんが居る家庭には向きません。

運動不足がストレスになるので、散歩が出来ない高齢者の方や外で繋ぎっぱなしの飼育には向きません。

最低でも１日３０分程度の散歩を２回を行い、散歩中に駆け足を取り入れるなどの工夫と、庭先での自由運動も必要とします。

他の人や犬とのコミュニュケーションで社会性や強調性を学ばせる機会を設けたほうがいいです。

飼い主がしっかりとコントロールできないと他の犬に喧嘩を売ったり、周囲に迷惑をかけることにもなるので注意が必要です。

鳥や猫を飼育している場合は購入をやめることをお勧めします、躾の入った犬が猫や鳥を食いちぎって食べたという事例もあり、あまりお勧めできません。

初心者には向かない犬なので、何頭も飼育経験があり、躾にまったく問題がない飼い主さんの飼育を薦めます。

毎日充分にストレス発散させられるだけの運動が必要となります、長めの散歩や広場や庭で活発な遊びをさせてあげましょう。

温暖な気候の地域では屋外飼育でも可能ですが、甘えん坊なところもある為、屋内で家族と共に過ごさせるのが理想的です。

被毛の手入れはブラッシングや濡れタオルで身体を拭いてやる程度でいいでしょう。

抜け毛は比較的多いので、屋内飼育の場合は諦めてマメに掃除する事が必要です。

躾を怠ると飼い主にさえ牙を向く為、寝たきりのお年寄りや小さな子供がいる家庭での飼育には向きません。

また、幼い頃から我侭に育ててしまったり飼い主とのコミュニュケーションが少なかったり、他の犬との出会いが無かった場合は神経質で凶暴な面が出てしまいます。

健康的で、手間の掛からない犬ですが、体重が重い為、股関節形成不全を起こす場合があります。

鳥や猫などとの同時飼育は不可です、躾が入った犬が飼い猫や鳥を食いちぎったという例もあり他の動物と飼育するのは危険です。

通常はケージやサークルの中で飼育するようにし、ある程度の行動制限をさせたほうがなにかと躾がしやすくなります。

車で移動する際は車酔いを考えて、水やフードは最低４時間前には済ませておくといいです。

アメリカン・スタッフォードシャー・テリアは、１８７０年にイギリス移民によってアメリカに持ち込まれたスタッフォードシャー・ブル・テリアを元にアメリカ独自に改良し、アメリカン・ブルドッグやマスティフ種と交配することによって作出されました。

本来は闘犬として使われていた為、とても粘り強く忍耐強いのが特徴だ。

人の手によってバイソンやグリズリーと戦うように仕向けられたり、口を縛られた状態で人と戦う見世物の為にも使われた。

後に規制がかかることにより、闘犬が禁止されると、ペットとしての飼育やショードッグ向けのブリーディング、番犬としての飼育のみが許されることとなった。

闘犬として使わないのであれば、この犬特有の激しい気性や攻撃性があってはペットやショードッグとしては飼育しにくい為、攻撃性を抑える為の改良が進んでいくこととなる。

だが、元々闘犬として飼育していた闘犬の愛好家達はこれに異論を唱え始めた。

闘犬の愛好家達は、この犬の気性や攻撃性を変えてしまったらこの犬の闘犬らしさが消えてしまう為、引き続き攻撃性の高い犬の繁殖を続けるべきだと主張し始めました。

国の規制が元とはいえ、ペット用に改良を進める側との和解はもはや修復不可能な程に溝は深まり、同一の種でありながらペット用と闘犬用として分離独立し、別の犬種として発展していくこととなった。

この論争を元に、闘犬として派生したのがアメリカン・ビット・ブル・テリアで、ペット用として改良された本種がアメリカン・スタッフォードシャー・テリアとなった。

本種であるアメリカン・スタッフォードシャー・テリアは闘犬をやめたことでＦＣＩが公認したが、闘犬をひそかに続けていた、アメリカン・ビット・ブル・テリアは公認されることはなかった。

現在も、本種であるアメリカン・スタッフォードシャー・テリアはショードッグやペットとして飼育されているが闘犬として使われているものは少ない。

血統書の有無に関わらず、闘犬として使われているものはアメリカン・ビット・ブル・テリアとして扱われている。

国内での人気はというと、２００９年度の登録頭数順位は１３６犬種中８８位と比較的高順位で、比較的高人気でペットとして飼育されている。